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美国矿难引起环保与安全问题倍受关注
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美国西弗吉尼亚州日前发生了煤矿爆炸导致12人死亡的事故，采矿方法带来的安全问题成为人们关注的重点。但是在环保人士眼中，山顶采矿给环境带来的长期影响同样值得忧虑。
据《基督教科学箴言报》报道，山顶采矿始于20世纪70年代，起初是小范围开采，在过去的10年中盛行一时，目前弗吉尼亚州西南部约有95%的露天开采以及阿巴拉契亚州1/4—1/3的煤矿都采用这种采矿方式。美国国家矿业协会（theNationalMiningAssociation）副首席顾问布拉福德·弗里斯比（BradfordFrisby）说：“这些地区的煤炭储藏量约为285亿吨。山顶采矿无疑是最有效的采煤方式，而且在很多地方也是唯一的方式。”拥护者认为，山顶采矿的经济效益显而易见。但是以牺牲环境甚至矿工的生命作为代价，却是越来越多的人不愿意接受的。批评人士认为，这种方式对环境极具破坏力，尤其对森林生态系统及河流影响严重。据保守估计，已有超过1200英里河流被土壤和碎石掩盖，350平方英里山地被破坏。
美国国家矿业协会发言人卢克·波波维奇（LukePopovich）表示，美国矿山开采一直遵照全世界最严格的环保规定操作，而且，煤炭正成为美国日益重要的能源。“你应该考虑是给国家带来的困扰大还是所作的贡献大。”他补充说，目前使用的煤炭开采技术比以前更为清洁，随着石油价格的上涨，美国还有赖于煤炭来应对能源危机。波波维奇同时指出，采矿业还为弗吉尼亚州解决了就业问题。当地居民认为，同地底开采相比，山顶露天采矿更多地需要依靠机械而不是人力，受雇矿工并不多，西弗吉尼亚州曾经一度有12万名矿工，而现在只有15000人。
而对于采矿行为给自然景观造成的破坏，西弗吉尼亚煤炭协会（the West VirginiaCoalAssociation）主席比尔·拉尼（BillRaney）振振有词地辩解，“在峭壁丛生的弗吉尼亚州西南部，平地的出现可是稀有品”。他们甚至为此沾沾自喜，称之为“景观改造”。
风河煤矿（Wind Rivermine）是布恩县（BooneCounty）年代最久的矿场之一，现在已经成为一座杂草丛生、以前的树木不见踪影的小山，曾经有溪流流过的地方变成了一条石砌的沟渠，用以排放雨水。但这无法安抚山下居民的忧虑，他们仍时常生活在山洪可能暴发的担忧中。
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